Cet article est le premier d'une série destinée à vous présenter Windows Workflow Foundation.

Window Workflow Foundation (WF) fait partie des nouvelles API de Windows nommées WinFX et disponible sur Windows Server 2003, Windows XP SP2 et bien sûr Windows Vista. Ces API sont actuellement en version CTP de février 2006.

Pour installer WinFX sur votre poste il suffit de télécharger :

• Si vous utilisez Windows XP un patch utile pour WCF (Windows Communication Foundation)
• Le plateforme SDK qui contient de nombreux exemples
• Les extensions WF pour Visual Studio 2005
• Les extensions WinFX pour Visual Studio 2005
• Le runtime WinFX

Windows Workflow Foundation est constitué d'un ensemble de classes .Net, d'un moteur d'exécution et d'outils (designer Visual Studio 2005, debugger...) qui permettent de construire des applications ayant besoin de workflow humain ou bien entre systèmes.

Un workflow contient un ensemble d'activités qui représentent des process business ou bien technique et décrit comment ces activités s'enchainent et communiquent les unes avec les autres.

Un workflow est représenté par une DLL (assembly .Net) qui peut être hébergé dans n'importe quel type d'application (console, WinForms, Web Service, Service Windows, site web ASP.Net...). Il ne peut y avoir qu'une seule instance du moteur d'exécution par domaine d'application toutefois un même moteur d'exécution peut prendre en charge plusieurs workflow en parallèle.